El primer paso en el Stakeholder 360 es definir qué organizaciones deben ser entrevistadas. A continuación, los líderes de las organizaciones son entrevistados acerca de sus relaciones con las otras organizaciones y sus intereses en las cuestiones focales o la organización focal. Los datos obtenidos en las entrevistas se vierten en un gráfico que muestra la red sociopolítica entre los grupos de interés y las inquietudes de los mismos. Estos gráficos sugieren inmediatamente las estrategias para moverse hacia una configuración del capital social que promueva de mejor manera la acción colaborativa hacia el desarrollo sostenible.

El Stakeholder 360 pone énfasis en el nivel grupal. La gente tiene mayor impacto sociopolítico cuando trabaja en grupos. Los grupos no tienen que ser necesariamente organizaciones formales. Por ejemplo, en un estudio en Papua Nueva Guinea, tratamos a los clanes como grupos de interés y nos entrevistamos con los ancianos en sus roles de representantes de los clanes. Sin embargo, no trataríamos al grupo de “los ciudadanos" como un grupo de interés ante un ayuntamiento, ni a “los clientes" como el grupo de interés para una compañía de productos de consumo. La razón es que no están organizados en un grupo que articula una postura colectiva. Ocasionalmente, un individuo puede ser considerado, él solo, en la misma categoría de los grupos de interés, con la presunción implícita de que el mismo tiene el potencial de ejercer cierta influencia en un sentido sociopolítico. Por ejemplo, a veces los expertos, los políticos, o las celebridades entran en esta categoría.

Las personas que saben acerca de las investigaciones de la opinión pública cuestionan a veces el pequeño número de entrevistas implicadas en las investigaciones del Stakeholder 360. Se olvidan de la diferencia entre un muestreo y un censo de población. El Stakeholder 360 no implica un relevamiento de una muestra escogida al azar entre los grupos de interés. En su lugar, intenta llevar a cabo un censo de los mismos. El tamaño de la muestra es inaplicable porque no hay muestra. En su lugar, hay un censo. En relación con el número de entrevistas conducidas, lo que importa es que el censo incluye todas las miembros de la red de grupos de interés.¹  

Las muestras y los censos tienen, cada uno, su ventaja.² A menudo es una buena idea utilizar al Stakeholder 360 conjuntamente con un relevamiento de una muestra escogida al azar dentro de la población general, un grupo no-organizado de clientes o ciudadanos. Los líderes de grupos de interés tienden a ser líderes de las opiniones de las masas. Las encuestas por muestreo pueden indicar con cuánta legitimidad son percibidas las opiniones de diversos grupos. Los grupos de interés que forman parte de los gobiernos electos están especialmente interesados en esta clase de resultados. El Stakeholder 360, por el contrario, provee información acerca de la próxima dirección que tomará la opinión pública. También da cuenta de las versiones más altamente articuladas de cada tendencia y pauta de opinión.